Министерство науки и технологии Индии опубликовало сообщение о текущем статусе ториевой атомной энергетики в стране, подготовленное по запросу депутатов индийского парламента.
В Индии принята трёхэтапная национальная ядерная стратегия, направленная, в конечном счёте, на вовлечение в топливный цикл огромных запасов тория:
строительство реакторов на тепловых нейтронах;
наработка 233U в быстрых бридерах;
переход к полномасштабному использованию тория в атомной энергетике.
Правительство Индии предприняло ряд шагов для развития ториевых технологий, в том числе:
строительство исследовательского реактора "Kamini" в Калпаккаме, использующего 233U, выделенный из облучённого тория; реактор эксплуатируется с 1997 года, причём ядерное топливо для него производится, перерабатывается и фабрикуется силами индийских специалистов;
облучение ториевых кассет в исследовательском реакторе в Тромбее и в энергетических тяжёловодных реакторах PHWR;
проектирование усовершенствованного тяжёловодного реактора AHWR, использующего топливо, получаемое из тория; регулирующий орган Индии завершил рассмотрение предлицензионного тома в обоснование безопасности (PSAR) для AHWR;
разработка технологий переработки облучённого ториевого топлива и фабрикации топливных сборок с 233U.
Торий в Индии добывают, в основном, из природного минерала (моназита). Моназит добывается как побочный продукт при добыче ильменита, циркона, рутила и ряда других полезных ископаемых. Торий в форме ториевого концентрата получается как побочный продукт при извлечении редкоземельных соединений из моназита.
В настоящее время, Индия располагает 30 тысячами тонн ториевого концентрата, хранящимися для будущего использования.
